西周野途上的驿传设置

西周的疆域相当辽阔，西达渭水源头，东至海滨;南及长江、汉水流域，北至燕地;封国近千。在“礼乐征伐自天子出”的情况下，通过驿传把各地与周王室联系起来，以对王畿内外的大小诸侯进行有效统治。特别是宗周地区(关中)乃至宗周丰镐与成周(今河南洛阳市东)、王城(今河南洛阳市)之间，官使往来相当频繁。

周天子与封国诸侯联系的方式，主要是派遣专差或专使，往返传递信息。越是重要的事，越要委派级别高的使臣去办。西周的官使外出，都是乘坐四匹马驾驶的乘车。官使和马匹在途中要歇息、饮食、住宿，为解决人、畜的食宿问题，野途上的“路室”、“候馆”便应运而生。这就是中国驿传的雏形。西周的金文中就有“传”字，如师田父尊有“传”;《散氏盘》中有“隐千罚千，传弃之”!传是传车，只载传信的人，不装货物，是轻车。所以，传车能疾驰而进，称为“急传”。

《周礼·地官·遗人》记载：“凡国野之道，十里有庐，庐有饮食;三十里有宿，宿有路室，路室有委;五十里有市，市有候馆，候馆有积”(委、积是薪刍，少曰委，多曰积)。孙诒让《周礼正义》解释说：“夜止曰宿，息止也。遗人路有饮食，宿有路室，市有候馆。则庐惟可昼止;宿，市以上候馆，则可夜止矣。以宿息之处皆有井，以供宾客之饮食;有树以为庐宿之蕃蔽，蕃蔽谓蕃离屏蔽。”

西周招待宾客的馆有两种类型：城内和郊区内的馆，是安顿外来办事的宾客;野途上的馆，是接待过往的行旅。此即《周礼·遗人》所说：“郊里之委积，以待宾客;鄙野之委积，以待羁旅……”。《周礼·委人》职又说：“以稍聚待宾客，以甸聚待羁旅。”稍在廓外，甸在郊外。无论是郊内的馆或鄙野的馆，都有专职官员“治其委积、馆舍、饮食”。周代馆舍的人员对接待宾客十分隆重周全。野途中每十里设置的庐，主要是守护道路人的住所。

周代野途中除了官家设置的路室、候馆以外，还有私人开设的逆旅，为一般客旅食宿之所。另外，诸侯、卿大夫、士外出，为了安全和舒适，也经常在旅途中住在他们下属家里，称为“私馆”。《礼记·觐礼》记载：“卿，馆于大夫;大夫，馆于士;士，馆于工商。”这虽然不是驿传的组成部分，但却是野途中馆舍的补充。