钟乳石（stalactite）是指碳酸盐岩地区洞穴内在漫长地质历史中和特定地质条件下形成的石钟乳、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物的总称。 钟乳石的形成往往需要上万年或几十万年时间，对远古地质考察有着重要的研究价值。广西、云南是中国钟乳石资源最丰富的主要省区，所产的钟乳石光泽剔透、形状奇特，具有很高的欣赏和收藏价值，深受人们喜爱。
石灰岩洞中悬在洞顶上的像冰锥的物体。由含碳酸钙的水溶液逐渐蒸发凝结而成。因状如钟乳，故名。又称石钟乳。可供药用。 碧野 《富春江畔·“冰壶”与“双龙”》：“洞内到处都是钟乳石，湿润清新，有的像玉柱从顶垂直到地，有的像雨云倒悬空中，有的像白浪滔滔，波涌连天，真是气象万千，蔚为奇观。”
地質學上指降落在石灰岩地面的雨水，沿岩層縫裂溶蝕石灰岩，等到雨水因碳酸氫鈣含量飽和而從洞穴頂部下滴時，中途因蒸發及碳、氧逃逸，而逐漸凝固成的沉積物。因其係從上至下增長而成，狀如鐘乳，故稱為「鐘乳石」。
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