紫微垣，三垣之一，也叫紫微宫，源于远古时期中国人民对星辰的自然崇拜，是古代中国神话和天文学结合的产物。紫微垣就是天帝居住的地方，是皇帝内院，除了皇帝外，皇后、太子、宫女都在这居住。按《步天歌》，紫微垣为三垣的中垣，在北天中央位置，故称中宫，以北极为中枢。有十五星，分为左垣与右垣两列，《宋史·天文志》：“紫微垣在北斗北，左右环列，翊卫之象也。” 中国古代皇宫多象征紫微垣，以之命名，如西汉未央宫、隋唐洛阳紫微城、明清故宫紫禁城。
星官名，三垣之一。 中国 古代为认识星辰和观测天象，把若干颗恒星多少不等地组合起来，一组称一个星官。众星官中，三垣(紫微垣、太微垣、天市垣)和二十八宿占有重要地位。紫微垣有星15颗，分两列，以北极为中枢，成屏藩状。见 唐 丹元子 《步天歌》。《史记·天官书》中亦有与之相当的星官，惟名称、星数不同。《宋史·天文志二》：“紫微垣东蕃八星，西蕃七星，在北斗北，左右环列，翊卫之象也。一曰大帝之坐，天子之常居也，主命、主度也。”
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