族灭是古代一个刑罚，是犯人犯了很大的罪如造反、投敌、或者严重贪污以及外戚擅权、政变未遂等要受的处罚，通常叫做株连九族，就是把犯人的直系旁系三代以内除孩童14岁以上的全部杀死，有时甚至连仆人也不放过。如商鞅被秦王车裂后族人被族灭，汉朝刘屈氂和李广利诬蔑太子事发后被族灭。清朝明史案，庄家全家300多口惨遭族灭，本来庄家有个15岁的少年，执法官可怜他，叫他少报1岁，他拒绝了，说：“父兄都含冤而死，我岂能独自苟活于世上？”于是引颈就戮。
谓一人犯罪，整个家族、亲属被诛灭。《史记·酷吏列传》：“﹝ 义纵 ﹞至则族灭其豪 穰氏 之属， 河内 道不拾遗。” 唐 刘肃 《大唐新语·刚正》：“ 説 又曰： 易之 以臣宗室，故託为党。然附 易之 ，有台辅之望；附 元忠 ，有族灭之势。” 宋 乐史 《广卓异记·三世为廷尉》：“ 雄 少时家贫，母葬之所封之地。不卜时日，巫言族灭，而 雄 子 訢 孙 恭 为廷尉。” 范文澜 《中国通史》绪言：“ 北魏 皇帝说 崔浩 谋叛，族灭 崔氏 ，并大杀士族，抑制了这个要求。”
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