南方古猿（Australopithecus）是人科动物的一个已灭绝的属，被认为是从猿到人转变的第一阶段。南方古猿处于从猿向人的转变过程中，失去了一些猿的特征，如尖锐的牙齿和锐利的爪子；生活环境发生了改变，从树栖的丛林生活来到地面。1924年，在南非西北省的塔翁地区发现南方古猿的6岁左右幼年个体，南方古猿化石第一次为第一次被发现；在东非、南非连续发现类似化石，包括头骨、骨盆和四肢骨等。
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