香叶别名月桂叶,为樟科月桂属小乔木植物;小枝圆,具纵纹,幼枝稍被微柔毛或近无毛;叶革质,长圆形或长圆状披针形,先端尖或渐尖,基部楔形,两面无毛,边缘微波状,叶柄带紫红色,稍被微柔毛或近无毛;花序总苞片近圆形,无毛,内面被白绢毛,花序稍被微柔毛或近无毛;果卵球形,暗紫色;花期3-5月,果期6-9月。 香叶原产南非,现在留尼旺岛、刚果、阿尔及利亚、埃及、摩洛哥、法国、意大利、西班牙、俄罗斯、保加利亚、日本及北美均有商业化栽培,中国多地也有栽培,以云南、四川栽培面积较大。香叶喜光、喜暖气候,不耐寒冷,要求土层深厚,质地疏松、肥沃和透水性良好的土壤,能耐弱碱土,但不适于酸性土;香叶一般繁殖方式为扦插。香叶的叶、花可提取高级香料,茎,叶和花都含挥发性香气,可提取天竺葵精油,用以调制香精、香水,用作食品、香皂和牙膏等的添加剂,因其芳香油含量高而成为香料工业的重要原料之一;香叶天竺葵中含有鞣质,印地安人常用来治疗喉痛、口腔溃疡等疾病,后又被欧洲殖民者用于治疗泄泻、霍乱等。将香叶天竺葵精油稀释后用来清洗伤口,可以收敛和止血,它还具有很好的驱蚊防虫功效,可静心、舒解压力、抗忧郁、抗菌、抗氧化等。
芳香的树叶。 唐 杜甫 《古柏行》:“苦心岂免容螻蚁,香叶终经宿鸞凤。”
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