十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来，他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。 佛经只列出十六罗汉，后中国民间附加了两位（迦叶波尊者和梅呾利耶尊者）。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉；到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的出现，可能与中国文化中对十八的传统偏好有关。
謂唐末宋初間在十六羅漢外附加慶友和賓頭盧二人，但賓頭盧即賓度盧跋羅惰闍的重複。另有一說是加入降龍、伏虎二尊者。清高宗易為迦葉和軍徒缽嘆。西藏則於十六羅漢外加上達磨多羅和摩訶衍和尚。宋代之後，十八羅漢取代了十六羅漢風行全中國。
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