贻贝（Mytilus edulis），别名淡菜、壳菜、海虹，是软体动物门贻贝科海洋生物。 贝壳呈楔形，壳表呈黑褐色，光滑具光泽；生长纹细密，贝壳内面呈灰蓝色，壳缘具有外表皮卷入的窄缘，闭壳肌痕及外套痕比较明显。铰合部具有2-5个粒状小齿；韧带细长位于壳背缘、呈褐色。外套薄，外套缘厚。贻贝在中国沿海广有分布。生长在海滨岩石上，多栖息于海水潮流急速、水质澄清的海区，对赤潮、污水等不良环境有较强的抵抗能力。食物主要以有机碎屑和硅藻为主。每年有春季和秋季两个繁殖期，繁殖力较强，可数次排卵受精，雌贝产卵量可达2500万粒。 贻贝干制品气味甘美而淡，唐代食疗学家孟诜在《食疗本草》中将其干制品正式命名为“淡菜”。贻贝的用途很广，除了可以食用外，还可作饵料或肥料，贝壳可做精美的工艺品，如拎包、颈环手镯、花瓶、台灯和挂毯等。此外，贻贝还可烧石灰和作养殖贝类幼苗时附着的“附着器”，足丝可作纺织品的原料。 贻贝粘蛋白是从海洋贻贝足腺中提取天然黏附蛋白成分，因为贻贝足丝蛋白的分泌量很低，1万个贻贝也只能提取1g的粘附蛋白，因此享有“海洋软黄金”的说法。
贻贝的肉经烧煮曝洒而成的干制食品。味佳美，以煮晒时不加盐，故名。 唐 韩愈 《孔公墓志铭》：“ 明州 贡海虫、淡菜、蛤蚶。” 明 杨慎 《升庵经说·夏小正》：“ 寧波 有淡菜，其形不典。一名壳菜，亦以形近。” 清 李渔 《风筝误·婚闹》：“且尝新淡菜，莫厌旧蟶条。”参见“ 貽贝 ”。
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