中国五四文学革命中提出的一个建设新文学的主张和口号 。最初由周作人于1919年1月在《平民文学》一文中正式提出，指与文言的贵族文学相对立的、表现普通人们普遍与真挚感情的文学。周作人认为，平民文学与贵族文学的主要区别在于：①平民文学应以普通的文体，记普遍的思想与事实。②平民文学应以真挚的文体，记真挚的思想与事实。并提倡在文学中以一律平等的人的道德代替愚忠愚孝的封建道德，以社会普通男女的悲欢成败代替英雄豪杰才子佳人的事业和幸福。这种主张适应了反对封建旧文学、提倡新文学的需要，产生了较大影响。
(1). 中国 五四新文化运动中提出的口号。这个口号在当时具有反封建的积极意义，但实际上还只能是提倡城市小资产阶级和资产阶级及其知识分子的文学。 鲁迅 《而已集·革命时代的文学》：“必待工人农民得到真正的解放，然后才有真正的平民文学。有些人说：‘ 中国 已有平民文学’，其实这是不对的。” mao*泽*东 《新民主主义论》十三：“这个文化运动，当时还没有可能普及到工农群众中去。它提出了‘平民文学’的口号，但是当时的所谓‘平民’，实际上还只能限于城市小资产阶级和资产阶级的知识分子，即所谓市民阶级的知识分子。”
(2).指民间文学。
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