西厂是明朝特有的官署名称,全称"西缉事厂"。明宪宗时为加强特务统治,于成化十三年(1477年)于东厂之外增设西厂,与东厂及锦衣卫合称厂卫,用太监汪直为提督,其权力超过东厂,活动范围自京师遍及各地。后因遭反对,被迫撤销。正德元年短暂复开五年后又被撤销。 西厂的成员和东厂一样都是由锦衣卫中选拔出来,宪宗钦定西厂所领缇骑(即锦衣卫校尉)的人数要比东厂多一倍,又把东厂与锦衣卫的职权包揽起来,它的职权比东厂和锦衣卫更大。而西厂的职务是侦查民臣的言行,并可以对疑犯进行拘留、用刑,西厂又把监狱以及法庭混为一体,而且可随意逮捕朝中大臣,可不向皇帝奏请。西厂作为一个短命的特务机构,前后只有两任提督,分别是汪直和谷大用。
明 代由宦官执掌的特务机关。于 宪宗 成化 十三年(公元1477年)设置,以 汪直 为提督,人员和权力都超过东厂,活动范围自京师遍及各地。后因东厂宦官倾轧, 汪直 失势,被迫撤销。 武宗 时, 刘瑾 用事,一度恢复,为时虽短,残害朝野数千人。及 刘瑾 被诛,始废。参见“ 东厂 ”。
明朝時,專由宦官掌理的特務機關。成立於明憲宗成化年間。用來查訪謀逆,監管吏民言行。
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