专门设计的望远镜，用来观察通过子午线时的天体。又称中星仪。在一个只能在南北方向上摆动、东西方向固定的轴上，子午仪用来确定恒星通过当地子午线的时刻。过去在确定恒星位置时，子午仪一直是最重要的仪器，现在主要用它来跟踪地球不规则的转动。伦敦附近格林威治天文台的子午仪，曾在1884年用作选择格林威治的子午线为本初子午线的仪器。
测定天体赤道坐标的仪器。镜筒安在东西方向的轴上，天体在子午圈上时，能从镜筒中看到，并从圆环的刻度上求出其赤道坐标。
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