小说的一种形式。其容量大小、篇幅长短、人物多寡、情节繁简等均介于长篇小说和短篇小说之间，通常只是截取主人公某个时期或某一段生活的典型事件塑造形象。反映社会生活的某个方面，故事情节完整。线索比较单一，矛盾斗争不如长篇小说复杂，人物较少。一般在三万到十万字左右。如《边城》、《羊脂球》、《第六病室》、《变形记》等。字数的多少，是区别长篇、中篇、短篇小说的一个因素之一，不是唯 一的因素。
介於長篇和短篇小說之間，字數約為一萬五千至五萬，但無嚴格限制。起源於義大利，影響歐洲長短篇小說的發展。如莎士比亞與其他劇作家，即從義大利中篇小說中，選取了不少情節。結構嚴密而緊湊，多以框形結構將主題相同的故事串連為一體，如十八至二十世紀初的德國中篇小說；情節獨立而完整，以嫻熟的寫作技巧，塑造人物的特徵並深入刻劃其心理。
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