从战争中一路走来的秦人对自身的制度和文化有强烈的优越感，然而却没有意识到其中蕴含着毁灭的种子。这不能怪他们，几百年不间断的战争让秦人成为战争大师，他们善于在战争中求生，却不知如何维持和平。胜利助长了他们的骄傲，他们颐指气使地对待战争中的失败者及其文化。于是，各诸侯国的王室后裔成了平民，诸子百家只剩下了法家一家。公元前221年以后的十几年里，华夏儿女生活在灰色的、高压的状态下。他们毫无乐趣可言，辛勤劳作以满足君王的各种欲求，是他们生活的全部内容，稍不留神就触犯法律，招来的是官府的严惩。痛苦不堪的处境使被秦人蔑视的黔首们选择了起义。大泽乡的那个雨夜揭开了秦国灭亡的序曲，到公元前206年，秦朝的统治被推翻。十五年短暂的统治深深地伤害了中国民族的感情，以至于“秦”成了暴虐统治的代名词。到了汉朝，好不容易才喘过气来的智识阶层开始不遗余力地对秦朝进行口诛笔伐，有的人甚至想抹杀它在历史上的存在。敌视秦的做法被一代代儒家王朝传承了下来，秦一直被刻意地塑造成了反面的典型。于是秦的祖先被打扮成了文化落后的西戎，秦始皇被虚构成吕不韦别有用心生出的儿子……。这样的丑化在历史上数不胜数，连以尊重史实名称于世的司马迁都无法分辨。在丑化秦的同时，后世的王朝几乎忘了，它们所沿用的典章制度大部分都来源于秦。直至今日，秦留下的中央集权政治结构仍在我们的政治生活中稳定地发挥着作用。
秦 代统一全国，开展对外交通，北方和西方的邻国往往称 中国 人为“秦人”。直至 汉 晋 ，仍沿用此称。《史记·大宛列传》：“闻 宛 城中新得 秦 人，知穿井，而其内食尚多。”《汉书·匈奴传上》：“穿井筑城，治楼以藏穀，与 秦 人守之。” 颜师古 注：“ 秦 时有人亡入 匈奴 者，今其子孙尚号 秦 人。” 清 王士禛 《池北偶谈·谈异二·汉人唐人秦人》：“ 马永卿 引《西域传》言：‘ 秦 人，我匄若马。’註：‘谓中国人为 秦 人。’”
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