十二章纹，又称十二章、十二文章，是中国帝制时代的服饰等级标志。 帝王及高级官员礼服上绘绣的十二种纹饰，分别为日、月、星辰、群山、龙、华虫（有时候分花和鸟两个章）、宗彝（南宋以前就是一只老虎一只猴子）、藻、火、粉米（晋朝以前是粉和米两个章）、黼、黻等，通称“十二章”，实际上“十六章”。绘绣有龙纹的九章礼服称为“衮服”。 十二章内涵丰富：日、月、星辰，取其照临之意；山，取其稳重、镇定之意；龙，取其神异、变幻之意；华虫，美丽花朵和虫羽毛五色，甚美，取其有文彩之意；宗彝，取供奉、孝养之意；藻，取其洁净之意；火，取其明亮之意；粉米，取粉和米有所养之意；黼，取割断、果断之意；黻，取其辨别、明察、背恶向善之意。 十二章纹的起源可追溯到舜帝时期，后世沿用，到了周代，周公旦制定《周礼》，规定以日、月、星辰三章画于旗帜，衣服上只保留九章纹，以龙为首章而称为“龙衮”。后来秦始皇帝登基，废除章纹制度，祭祀礼服一律为纯黑，称为“袀玄”。直到东汉才再度恢复十二章纹。此后成为历代帝王的服章制度，一直沿用到近代袁世凯复辟帝制为止。民国北洋政府时期的国徽也是依照十二章纹设计的。 十二章为章服之始，以下又衍生出九章、七章、五章、三章之别，按品位递减。例如明代服制规定：天子十二章，皇太子、亲王、世子俱九章。
古代天子之服绘绣的十二种图象。衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫，称上六章；裳绣宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，称下六章。《周礼·春官·司服》“王之吉服，祀昊天上帝，则服大裘而冕” 汉 郑玄 注：“《书》曰：‘予欲观古人之象：日、月、星辰、山、龙、华虫作繢，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻希绣。’此古天子冕服十二章。” 孙诒让 正义：“日也，月也，星也，山也，龙也，华虫也，六者画以作绘，施於衣也；宗彝也，藻也，火也，粉米也，黼也，黻也，此六者紩以为绣，施之於裳也。” 清 恽敬 《十二章图说序》：“古者十二章之制始於 轩辕 ，著於有 虞 ，垂於 夏 殷 ，详於有 周 ，盖二千有餘年。” 鲁迅 《致国务院国徽拟图说明书》：“考诸载籍，源之古者，莫如龙，然已横受抵排，不容作绘，更思其次，则有十二章。”
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