保长是一种职位名称，来源于保甲制度。保甲制度是以“户”（家庭）为社会组织的基本单位，而不同于西方的以个人为单位。儒家的政治学说是把国家关系和宗法关系融合为一，家族观念被纳入君统观念之中。因之，便有了汉代的五家为“伍”，十家为“什”，百家为“里”；唐的四家为“邻”，五邻为“保”，百户为“里”，北宋王安石变法时提出了十户为一保，五保为一大保，十大保为一都保。
凤凰昼鸣之称。 汉 刘向 《说苑·辨物》：“﹝凤﹞昼鸣曰保长。”一说为凤凰夜鸣之称。《宋书·符瑞志中》：“﹝凤凰﹞夜鸣曰保长。”
(1). 宋 代乡兵制度，十家为一保，设保长一人。《宋史·兵志六》：“十家为一保，选主户有干力者一人为保长。”
(2).旧时保甲制中每保的头目。 清 黄六鸿 《福惠全书·保甲·选保甲长》：“所谓保长者，邑分四乡，乡立一长，谓之保长。不曰乡而曰保者，以乡别有长，所以管摄钱穀诸事，而保长乃专司盗逃奸宄，不与乎其他者也。” 丁玲 《太阳照在桑干河上》三：“﹝ 钱文贵 ﹞同保长们都有来往，称兄道弟。”参见参见“保甲”。
一保之長。
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