中国古代中央一级科举考试中试者之称。原指古诸侯推荐给天子的士。唐、宋时，以州（府）、县科举考试（乡贡、乡举）中试者称乡贡士。明代，贡士分两种情况：一为入京参加会试的举人，一为贡入国子监的生员。至清代,贡士才被规定为会试中试者的专称。清制称会试考中者为贡士，再经殿试赐出身，乃为进士，但习惯上每于会试考中后即称进士。
(1).旧指地方向朝廷荐举人才。《礼记·射义》：“诸侯岁献，贡士於天子。” 孔颖达 疏：“诸侯三年一贡士於天子也。”《后汉书·王符传》：“其贡士者，不復依其质干，準其才行，但虚造声誉，妄生羽毛。” 唐 元稹 《戏兵部马射赋》：“贡士之程，职司其举。”《明史·太祖纪三》：“二月丙申，初命天下学校岁贡士於京师。”
(2).指所荐举之人。《陈书·宣帝纪》：“辨方分职，旰食早衣；傍闕争臣，下无贡士。”
(3). 清 制，会试中式者为贡士。《清史稿·选举志三》：“次年试举人於京师，曰会试，中式者为贡士。”《二十年目睹之怪现状》第九六回：“此刻要他写一张借据，那可就比新贡士殿试写一本策还难点了。” 严复 《救亡决论》：“至於成贡士，入词林，则其号愈荣，而自视也亦愈大。”
科舉會試及第，但未經殿試的讀書人。
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