天文钟是一种特别设计的、能用多种形式来表达天体时空运行的仪器。它是把动力机械和许多传动机械组合在一个整体里，利用几组齿轮系把机轮的运动变慢，使它经常保持一个恒定的速度，和天体运动一致。天文钟既能表示天象，又能计时。后世的钟表即由此演变而来。它可以显示太阳、月亮、星座在该时刻的相对位置，有的更可显示主要行星的位置。
确定时刻的主要天文仪器之一，一般是每秒摆动一次的摆钟，准确度远比一般优良的时钟为高，通常放在真空的玻璃罩中，装在恒温的地下室里。
一種能顯示恆星之時間的鐘。一般而言，它的外表和普通的時鐘相似，也是每秒擺動一次，但準確度非常高，通常放在真空玻璃罩中。
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