四神又称四象，即青龙，白虎，朱雀和玄武，是汉族人民所喜爱的吉祥物。这四组动物，也是古代汉族神话中的四方之神灵。在汉族民俗文化中，四神有祛邪、避灾、祈福的作用。春秋战国时期，由于五行学说盛行，所以四象也被配色成为青龙，白虎，朱雀，玄武。两汉时期，四象演化成为道教所信奉的神灵，故而四象也随即被称为四灵。 四神在古代中国中另一个主要表现就在于军事上，在战国时期，行军布阵就有“前朱雀后玄武，左青龙右白虎”的说法，简单的说就是一个布阵的方位图而已。
(1).指苍龙、bai*虎、朱雀、玄武四星之精。 前蜀 杜光庭 《道门为皇帝醮太一并点金箓灯词》：“昨者以四神行运，在咸池之宫。” 明 田艺蘅 《留青日札·四神四灵四祥》：“天有苍龙、bai*虎、朱雀、玄武四星之精，降而在地则为龙、虎、鸟、龟四兽之象，兵家为之四神。”
(2).指南海 祝融 、北海 玄冥 、东海 勾芒 、西海 蓐收 四神。 唐 骆宾王 《为齐州父老请陪封禅表》：“故得 河 浮五老，启赤文於帝期；海荐四神，奉丹书于王会。” 陈熙晋 注引 师尚父 曰：“南海神名 祝融 ，北海神名 玄冥 ，东海神名 勾芒 ，西海神名 蓐收 。”
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