“治”，是道教用以祀神、修道、传教以及举行斋醮等祝祷祈禳仪式的据点，各个“治”都有固定的建筑物，因此，它含有管理、有序、安定、文明的意思。《易经·系词下传》记载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”因此，“治”是天师道在各个辖区的管理中心，在“治”中设立“祭酒”管理人员职位，也称“都功”，总理辖区的所有事务。在当时，“二十四治”中的“阳平治”为首治，称为 “中央教区”，所以，这里的“都功”地位最高，威信也最高（见天师道六十五代后裔张继禹所著《天师道史略》）。 “天师道”的“治”，在汉代和三国时期称“治”，两晋时期或称“庐”，或称“治”，或称“靖”，又作“静”。南北朝时期，南朝称“馆”，北朝称“观”，个别称寺，唐朝皆以“观”名之。唐、宋以后，规模较大的道教活动点称“宫”或“观”，后来，主祀民俗之神和相关历史人物的建筑称之为“庙”或者“祠”，一直延续至今。
五斗米道的二十四个传教点，多在 四川 省内。首治为 阳平 治。诸治由 张道陵 及其子孙担任首领(称都功)。见《蜀中广记》卷七一。《云笈七籤》卷二八：“二十四治，上八治，中八治，下八治。治应天二十四气，合二十八宿，付天师 张道陵 奉行布化。”
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