马蓝属于爵床科（Acanthaceae），为植物马蓝Strobilanthescusia（Nees）Ktze.的干燥根和根茎。生于山坡、路旁、草丛及林边潮湿处。分布于浙江、江西、湖南、西南及华南等省区，南方有培。夏、秋两季均可采收，晒干。马蓝叶主要抗癌成分为靛玉红（indirubin）及靛甙（即吲哚甙，indican），另含异靛蓝（isoindigo）等。
(1).常绿草本植物。呈灌木状，叶对生，椭圆形，边缘有锯齿，暗绿色，有光泽。花紫色。茎叶可制蓝靛。《尔雅·释草》：“葴，马蓝。” 郭璞 注：“今大叶冬蓝也。” 明 宋应星 《天工开物·蓝淀》：“蓼蓝、马蓝、吴蓝等皆撒子生。”
(2).见“ 马蓝头 ”。
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