弘忍大师（公元601年-675年），俗姓周，湖北黄梅县濯（zhuó）港人，祖籍浔阳（今江西九江），东山法门开创者，被尊为禅宗五祖。 弘忍大师23岁前往黄梅双峰寺求法，礼四祖道信大师为师，后成为禅宗第五代祖师。唐永徽五年（公元654年），弘忍大师到黄梅东山借山建寺，初名东山寺，亦名东山禅寺。唐上元二年（公元675年），弘忍大师圆寂于东山，享年74岁。
佛教禅宗指“东土第五祖” 唐 代 弘忍 禅师。 弘忍 俗姓 周 ，七岁出家，改用《金刚经》传法，开“东山法门”。下传 慧能 、 神秀 ，衍生南、北二宗。 宋 赞宁 《宋高僧传·神秀传论》：“昔者 达磨 没而微言絶 五祖 丧而大义乖。” 刘师培 《文说》：“因一己之私心，作万世之法程，由是 五祖 传灯， 灵素 受籙，师承所在，罔敢或遗，可谓文章之桎梏矣。”
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