稀土是元素周期表第Ⅲ族副族元素钪、钇和镧系元素共17种化学元素的合称。一般以氧化物形式存在，属于不可再生资源。稀土其实并不稀有，但将其变成有用的材料，程序複杂、繁琐且成本高昂因此得名“稀土”。这17种元素通常可分为轻稀土和重稀土两类，其中的重稀土更具价值。
镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇、钪十七种元素形成一组，叫做稀土元素。这类元素的化学性质极相似，在自然界中常混杂在一起。
化學上指包括鑭系稀土的十五種元素和錒系稀土的十四種元素。早期因係自產量稀少的礦物中加以分離而得，故稱為「稀土元素」。用途很廣。
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