我国南宗禅各派的总称，又称五派七流。即临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗等五家，加上由临济宗分出的黄龙派和杨岐派，合称为七宗。禅宗自初祖菩提达摩，经二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍之后，分为六祖惠能的南宗禅及神秀的北宗禅。此中，北宗禅主张渐悟，不久即衰落；南宗禅主张顿悟，在中唐以后渐兴，成为禅宗主流，而传衍出五家七宗诸派。
佛教禅宗宗派。五家，指沩仰、临济、曹洞、云门、法眼五宗。临济宗后又分为黄龙、杨歧两派，与上述五家并称“七宗”。 吕澂 《中国佛学源流略讲》第九讲：“最后五家七宗只剩下济，曹两家，而曹洞宗的势力始终不能和临济宗相比。”参见“ 五宗 ”。
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