阉党，一般指明代依附于宦官权势的官僚所结成的政治派别。明朝初年，鉴于历史上宦官专权的严重危害，明太祖曾经下诏严禁宦官干政。到了明成祖朱棣手中，这一道铁的纪律起了一个微妙的变化，不但不再警惕宦官，而且开始把宦官视为心腹，当作控制外廷大臣的一股重要力量。后世皇帝更加信任宦官，至明宣宗开始在宫内设内书堂，教宦官读书识字，由此埋下明代阉党专政的祸根。明英宗幼年即位，宠信宦官王振，阉党势力开始形成。此后明宪宗时宦官汪直、明武宗时宦官刘瑾都曾广树党羽，专擅朝政；明熹宗天启年间，大宦官魏忠贤专权，阉党势力达到历代顶峰；明毅宗即位之后，魏忠贤先被免职谪去凤阳，后被迫在路上自杀，阉党主要成员伏法，阉党势力受到致命打击。
结成党羽的宦官或依附于宦官而结成党羽的官僚，都叫做阉党。《东观汉记·荀昙传》：“其兄 昱 为 沛 相，乃相与共除阉党。” 清 李慈铭 《越缦堂读书记·两朝剥复录》：“ 餘姚 蒋一驄 ，则 黄梨洲 指为阉党之餘孽。” 陶斯亮 《一封终于发出的信》：“您是那样满怀激情地给我讲 汉 朝的 范滂 如何刚直不阿，挺身就险，跟擅权祸国的宦官阉党作斗争。”
史家蔑稱附和宦官亂政的奸臣與以宦官為核心的政治集團。如明史有閹黨傳。
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