萨满教是在原始信仰基础上发展起来的一种民间信仰活动，甚至在佛教或伊斯兰教成为主流信仰的北方一些民族当中，仍可明显见到萨满教的遗留。流传于中国东北到西北边疆地区操阿尔泰语系满－通古斯语族、蒙古语族、突厥语族的许多民族中，鄂伦春族、鄂温克族、赫哲族和达斡尔族到20世纪50年代初尚保存该教的信仰。对这些民族的生产、生活和社会习俗等各个领域产生过重大影响。因为通古斯语称巫师为萨满，故得此称谓。萨满曾被认为有控制天气、预言、解梦、占星以及旅行到天堂或者地狱的能力。萨满教的内容有祖先崇拜、图腾崇拜和自然崇拜。
一种原始宗教。流行于 亚洲 、 欧洲 的极北部等地区。 范文澜 蔡美彪 等《中国通史》第三编第五章第二节：“萨满教是一种类似巫术的原始宗教，巫师称为甘，故又称甘教。萨满教的教义，以为整个宇宙由至尊统治，至尊居于天的最上层。善神居在天上，恶神居在地下，人类居在地上。恶人死后，打入黑暗地狱。人想升天，须由本人在天上的祖先绍介，人想和祖先交往，必须通过萨满巫师。”
崇拜自然、精靈，並以能與精靈溝通的靈媒薩滿為中心的宗教。相信眾天體均有神靈居住，只有薩滿能直接與之溝通，因此薩滿亦具有治病及預卜未來的能力，集巫術、符咒、及自然信仰而成。多流行於以狩獵、採集為生的原始民族之間，主要信仰者為北亞烏拉阿爾泰一帶的沃古爾、奧斯加克、薩莫耶德、通古斯等民族。
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