“送子观音”俗称“送子娘娘”，是抱着一个男孩的妇女形象。旧时中国人，尤其是妇女，崇拜佛教中的观音，在很大程度上是因为相信观音能够送子。观音在佛教中并不是最高神，但由于有了送子功能，其在中国的影响要比佛祖释迦牟尼大得多。可以说，平常百姓几乎没有不知道观音的，但知道释迦牟尼的却并不很多。观音的寺庙遍布中国，观音的塑像，无论是被当作工艺品，还是被当作尊神，也常见于普通人家。观音是随着佛教而进入中国的。观音进入中国后，受到中国文化的巨大影响，发生了一连串的变化。
古代传说能保祐人生子的 观音菩萨 。《八琼室金石补正·北齐王三娘造像记》：“ 天保 元年正月十八日，清信女 王三娘 为 子敬 造 送子观音 像一区。”《白雪遗音·玉蜻蜓·访庵》：“［生］何为 送子观音 ？［旦］那些积善人家，暮年无子，到此烧香许愿，抱了一个回去，后来产下麟儿，前来还愿，最是灵验。”越剧《梁山伯与祝英台》第四场：“ 观音 堂， 观音 堂， 送子观音 坐上方。”亦称“ 送子娘娘 ”。 巴人 《莽秀才zao*反记》第八章：“但她毕竟常常是自动也是被逼，去 送子娘娘 神像座栏前，年年缚上一根稻草。她还许下愿，祝望早日有个儿子传个后代的。”
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