明刀是燕国最重要的法定货币，明刀铸于燕国商品经济最发达时期。总的发展趋势是：刀的长度逐渐变短，刀身由宽逐渐变窄，刀身由圆折背逐渐变为方折背。 明刀铸造技术略逊于齐刀，尤其在含铜量方面明显低于齐刀，一般含铜仅有35～45%，有时铅、锡含量多达 45～58%，这可能和燕、齐经济发展水平不同有关。在河北省易县燕下都遗址中，发现有铸钱作坊的遗迹，除出土明刀外，还有不少的泥范，范为长方形，一范之上并列五模。在河北省承德还发现有石质铸范，可知当时铸范质地不止一种，铸地也不止燕下都一处。
古代刀形货币的一种。因上有“明”字，故名。有 齐 明刀、 燕 明刀之别。为 战国 时代 齐 、 燕 、 赵 诸国的铜币，流通范围很广。参阅 丁福保 《历代古钱图说·周与列国》。
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