新朝王莽灭亡后，刘玄为了犒赏功臣而大肆滥封将领爵位。完全违背刘邦:‘异姓不得封王’的誓言。刘玄等人在长安所作所为引起百姓怨声载道并编制歌谣：“灶上养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”后以“烂羊”为典，指地位卑下者或滥授官爵。
《后汉书·刘玄传》：“其所授官爵者，皆羣小贾竖，或有膳夫庖人，多著绣面衣、锦袴、襜褕、诸于，駡詈道中。 长安 为之语曰：‘灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。’”后以“烂羊”为典，指地位卑下者或滥授官爵。 唐 张说 《羽林大将军王氏神道碑》：“王侯无种，屠狗起於将军；战伐有功，烂羊超於都尉。” 清 许承钦 《次韵赠邓孝威》：“屠狗可怜长结客，烂羊终日听封侯。” 清 王韬 《停捐纳》：“再閲数十年，将所谓官者，满街悉是，徧地皆然，烂羊续貂之誚，重见於今日矣！”
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