印度民族大起义是指1857年到1858年发生在北部和中部印度的反对英国统治的民族起义,又称印度雇佣军兵变、土兵起义,是印度的第一次独立战争。 从1850年开始,东印度公司开始在印度推行西化过程,例如建设铁路,宣传基督教,设立司法系统。这些举措客观上促进了印度的发展,但在强行推行的过程中激化了和印度原住民的矛盾,使原住民产生对东印度公司的不信任感。 从1857年2月到4月,军队起义事件不断发生。1857年5月11日,起义者进入德里,拥立莫卧儿皇帝巴哈杜尔·沙二世为印度皇帝,成立了由十人组成的行政院为领导机构,起义者占领古都德里,激发了各地起义的迅速发展;同年6月,詹西女王拉克希米·巴伊领导人民起义。起义波及北印度和中印度广大地区,中心是德里、坎普尔、勒克瑙。从1857年6月上旬到9月中旬,起义者进行英勇的德里保卫战,7月初,在血战6天之后,德里陷落。1858年初,集中在勒克瑙的起义军接近20万人;同年2月19日至3月19日,起义军在勒克瑙进行艰苦的保卫战,最后被迫撤出城市;同年6月,章西女王牺牲。 该起义提高了广大印度人民的爱国主义觉悟,赶走外国侵略者,恢复印度的独立的思想第一次提出并传播到民间,大量反英斗争的英雄事迹流传下来,在群众中埋下了革命种子,成为日后推动印度民族运动发展和走向胜利的强大的精神鼓舞源泉。大起义延缓了西方资本主义国家侵略亚洲的速度。该起义终结了英国通过东印度公司管理印度的体制,使得印度置于英国直接统治之下。
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