“威斗”者烙斗也。那么为何要将汉代烙斗称“威斗”呢？这要从烙斗的起源、演变及发展说起。烙斗的起源与殷纣王与妲己残害忠良的别具炮烙有着密切的关系。据史载，纣王所铸“炮”乃一空心大铜柱。行刑时将人双手用金属纤拉抱伏铜柱，身体亦绑附铜柱。然后在柱内生火使银柱烧红，将人活活的烧死。其残酷之状，使人目不忍睹。那么烙又为何物呢？据《太平御览·帝王世纪》云：“纣欲重刑，乃先做大熨斗，使人举不胜举，辄烂手，与妲己戏笑。”此说“大熨斗”实乃“大烙斗”也。其外形与汉代“威斗”基本相同。不同点在于纣王之烙斗为刑具，更大、更结实、但不一定精美。那么，为何将“炮”“烙”合二为一称“炮烙”之刑呢？原来二别具是合用的，即用炮烤人前身，以烙烙人后背。“使人举不胜举”并非简单地让你举起来，而是拿起烧红的烙斗去烙别人。可见拿烙斗者亦是“罪人”。
(1). 新莽 为显示威严所作的器物，形似北斗。《汉书·王莽传下》：“威斗者，以五石铜为之，若北斗，长二尺五寸，欲以厌胜众兵。”
(2).用为赏赐大臣的殉葬品。《南史·何承天传》：“此亡 新 威斗， 王莽 三公亡，皆赐之。一在冢外，一在冢内。” 顾余 《咏古》之一：“威斗铸成新日月， 渐臺 认取头颅。”参阅 清 钱大昕 《十驾斋养新录》卷一。
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