客家是汉族民系之一，是唯一一个不以地域命名的民系，是世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一。客家这一称谓，源于东晋南北朝时期的给客制度及唐宋时期的客户制度；在古代原指一切客籍汉人，如在明代时移入云南的北方官话人群现在仍是叫客家人。 客家先民始于秦征岭南融百越时期，至宋朝逐渐南迁的汉人在赣江、汀江、梅江冲击而成的三江平原上形成了客家民系，发展成了赣州、汀州（今分属龙岩和三明）、梅州、河源、惠州、韶关、深圳等客家主要聚居地。据统计，目前全球约有 8000 万客家人，约5000万人分布在广东（2500万）、江西、福建、广西、四川、海南、湖南、浙江、台湾（500万）、香港、澳门等19个省的180多个市县，约1500万人散居世界80多个国家和地区，主要聚居在印尼、大马、泰国、新加坡、越南、美国、秘鲁、澳大利亚、英国、加拿大、牙买加、荷兰、缅甸、法国、毛里求斯、南非、留尼旺等，其中印尼、沙巴州、英国、牙买加、毛里求斯、留尼汪、塔希提岛等华人社区以客家人为主。客家语成为苏里南法定语言。
客家人是指原籍为黄河流域地区的汉人，在东晋战乱时南迁，开始成为具有“特殊身份”的一群居民，在后来的几次迁徙行动中，逐渐形成今天具有独特风貌的客家民系客家人最为明显的特征是讲客家话，客家语系是汉民族八大方言之一。
目前，全世界有客家人约４５００万人其中国内４０００万人，国外有５００万人左右新加坡前总理李光耀、国际知名作家韩素音均是客家人国内客家人聚居的地区共有１７个省、１８５个市县广东的客家人有２０００多万，占全省总人数近３０％ 。
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