归宁（又称做客、返外家）是中国传统婚嫁礼俗，流行于南北广大地区。指已嫁女子，回娘家归问父母之行动。起源很早，《诗经》已有“归事父母”之记载，是指新婚夫妻在结婚的第三日，携礼前往女方家里省亲、探访，女方家人此时亦须准备宴客(通常于中午，称做归宁宴或请女婿)，归宁结束后，媒人的工作才算告了一个段落，男方须送礼给媒人表示谢意。
[(of married women) go back to paternal home for a visit, (rarely of men) visit with one's parents] 回家省亲。多指已嫁女子回娘家看望父母
归宁父母。——《诗·周南·葛覃》
吾妻归宁,述诸小妹语曰:“闻姊家有阁子,且何谓阁子也?”——明· 归有光《项脊轩志》
亦作“ 归寍 ”。 1.已嫁女子回娘家看望父母。《诗·周南·葛覃》：“害澣害否，归寧父母。” 朱熹 集传：“寧，安也。谓问安也。”《后汉书·列女传·刘长卿妻》：“妻防远嫌疑，不肯归寧。” 清 赵翼 《蟂矶灵泽夫人庙》诗：“归寍手自抱 阿斗 ，亦见异母恩勤厚。” 丰子恺 《缘缘堂随笔·晨梦》：“我妻到故乡去作长期的归宁，把两个小孩子留剩在这里，交托我管。”
(2).指大归。谓妇人被夫家遗弃，永归母家。 三国 魏 曹植 《弃妇篇》：“拊心常叹息，无子当归寧。”参见“ 七出 ”。
(3).男子归省父母。 晋 陆机 《思归赋》：“冀王事之暇豫，庶归寧之有时。” 五代 齐己 《送休师归长沙宁觐》诗：“吾子此归寧，风烟是旧经。” 清 俞樾 《茶香室丛钞》卷五：“ 宋 赵湘 《南阳集》有《送周湜下第归宁序》……是男子亦可言归宁也。”
(4).诸侯朝觐后返回国安邦。《仪礼·觐礼》：“天子辞于侯氏曰：‘伯父无事，归寧乃邦。’”《后汉书·东平宪王苍传》：“﹝《礼》云﹞伯父归寧乃国，《诗》云叔父建尔元子，敬之至也。”
(5).回家治丧。《后汉书·独行传·陈重》：“又同舍郎有告归寧者，误持隣舍郎絝以去……后寧丧者归，以絝还主。”
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