旧大陆是指在哥伦布发现新大陆之前,欧洲认识的世界,包括欧洲、亚洲和非洲(全体被称为非洲-欧亚或世界岛)。与此相区别,新大陆主要指美洲大陆。 虽然在那个时候,亚洲和非洲内陆还不为欧洲人所知,但是欧洲人已经知道远到日本和南非共和国的亚洲和非洲的存在,因此也被认为是旧大陆。大洋洲和南极洲即不明确属于旧大陆,也不属于新大陆,这是由于旧大陆和新大陆是在发现大洋洲和南极洲之前提出的。 在生物学上的使用,旧大陆的生物是指那些在欧亚大陆、非洲、大洋洲发现的生物,新大陆的生物是指那些在美洲发现的生物。在生物学上,把大洋洲划入旧大陆反映了物种在进化过程中传播散布的一般形式。
自從哥倫布發現新大陸美洲後,比美洲開發較早的歐亞非三洲,即稱為「舊大陸」。
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