土木堡之战，又称土木堡之变、土木之变、土木之祸，是指明朝正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇北征瓦剌的兵败事变。土木堡是位于河北省张家口市怀来县境内的一个城堡，坐落于居庸关至大同长城一线的内侧，是长城防御系统组成部分。 明洪武二十年（1387年），朱元璋统一中原后，将元朝残余势力驱逐到塞北。明正统十四年（1449年）二月，瓦剌部落首领也先向明朝政府邀赏不成，制造衅端，之后，瓦剌各部分四路向内地骚扰；同年7月16日，英宗命其弟郕王朱祁钰据守北京，御驾亲征；同年8月31日，英宗在土木之变中兵败被擒。该战役中，明朝西征大军50余万人马全军覆没，公卿官员自英国公张辅，尚书王佐、邝垫，大学士曹鼐、张益而下60余人，除自杀殉难者外，多死于瓦剌军之手。 土木之变是明朝中央军队自明朝建立以后出现的第一次失败战役，严重削弱了明朝政权的统治基础。该战役的失败除了宦官干政和军事指挥严重错误等直接原因外，也与长期以来明朝北方边防被破坏、各北方少数民族统一壮大和实力增强等因素有关，是当时明朝政府北方边防废弛的必然结果。
亦称“ 土木之难 ”。亦作“ 土木之祸 ”。指 明英宗 被 瓦剌 军俘虏的事件。 正统 十四年(公元1449年) 瓦剌 贵族 也先 率军攻 明 。宦官 王振 挟持 英宗 率军亲征，在 土木堡 (今 河北 怀来县 东) 英宗 被敌人俘虏， 王振 为部下所杀。 明 冯梦龙 《智囊补·术智·郑公孙申》：“国朝土木之变， 也先 挟王皇为名，邀求叵测。” 明 黄溥 《闲中今古录摘抄》：“岁己巳，虏人 也先 犯边，劝上亲征者是也，乃没土木之难。” 明 马愈 《马氏日抄·井气》：“时 王振 擅权，将有土木之祸，水为异，以示象也。”
明英宗正統十四年（西元1449）?，英宗信宦官王振的意見，率領大軍親征也先，於土木堡兵敗被俘，兵士死傷慘重。史稱「土木之變」。
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