补子又称胸背，简称补，指中国明朝及清朝、朝鲜王朝、越南黎朝至阮朝、琉球国官员服装上，位于胸前和背后的方形装饰。不同等级的官员补子的图案不同，而文官和武将的补子又不同。文官的补子的图案用飞禽，武将的的补子用猛兽，成语“衣冠禽兽”即来源于此。绣官服上的补子，是识别官员等级的一种标识。补子随官职而存在，且受到朝廷的限制，不能大量制作。因此有极高的工艺价值和历史价值。如今，它已成了一种珍贵的文物藏品。
(1). 明 清 时官服上标志品级的徽饰，以金线及彩丝绣成。文官绣鸟，武官绣兽，缀于前胸及后背。 清 梁绍壬 《两般秋雨盦随笔·补子》：“品级补子，定于 洪武 ，行于 嘉靖 ，仍用至今， 汪韩门 《缀学》言之详矣。” 清 俞樾 《茶香室丛钞·背胸》：“国朝 刘廷璣 《在园杂识》云：‘朝衣公服，俱用补子。绣仙鹤锦鷄之类，即以鸟纪官之义。’……按补子之名，殊无意义，宜称背胸为是。”《儿女英雄传》第三七回：“因此，师老爷也就‘居移气，养移体’起来……买了一幅自来旧的八品鵪鶉补子，一双脑满头肥的转底皂靴。”
(2). 明 清 时于品服之外随时依景而制的徽饰。 清 梁绍壬 《两般秋雨盦随笔·补子》：“ 刘若愚 《芜史》称宫眷内臣，腊月廿四日祭灶后，穿葫芦补子；上元，灯景补子；五月，艾虎毒补子；七夕，鹊桥补子；重阳，菊花补子；冬至，阳生补子；此则在品服之外，随时戏为之者。” 姚雪垠 《李自成》第一卷第二六章：“在往年每逢灯节，宫眷与太监都穿灯景补子蟒衣……目今国步维艰，当然不能像往年那样了。”
舊時有品級官員官服上的繡章。綴在前胸與後背，文官繡鳥，武官繡獸。官職大小依此辨別。如清朝文官一品為「仙鶴補子」，二品為「錦雞補子」；武官一品為「麒麟補子」，二品為「獅子補子」。
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