老人星（Canopus）即船底座α星，是南天星座船底座中最亮的一颗呈青白色的超巨星，视星等-0.72，绝对星等-4.7距离200光年，光度为太阳光度的1.6万倍，质量约为太阳的10倍，距离地球大约有310光年。该星在西语意思是“斯巴达国王梅纳雷阿斯的航船导航者”，中国古人认为它象征长寿，故又名“寿星”。 老人星的亮度仅次于天狼星，是全天第二亮星，理论上讲只有在北纬37°以南的地区才能看到。在中国北部观测不到，只有在长江流域及以南的地方，才能在短暂的时段里在南天的低空看到。中国周代开始，每逢中秋黎明前，皇帝要带领文武百官到老人庙祭祀“老人星”。唐代以后，祭祀“老人星”的活动改在重阳日举行，并逐渐演变为民间传统节日。
(1).亦省称“ 老人 ”。南部天空一颗光度较亮的二等星。古人认为它象征长寿，故又名“寿星”。《史记·天官书》：“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。” 张守节 正义：“老人一星，在弧南，一曰南极，为人主占寿命延长之应。”《史记·封禅书》“寿星祠” 唐 司马贞 索隐：“寿星，盖南极老人星也。”《敦煌曲子词·菩萨蛮》：“频见老人星，万方休战争。” 元 虞集 《正月十一日朝回即事》诗：“老人南极至， 王母 上方回。” 清 钱谦益 《莆阳陈氏寿宴》诗之一：“老人星下多芒翼，还是 陈 家旧聚星。”
(2).借指高寿老人。 老舍 《四世同堂》二：“他是这一带的老人星，代表着人口昌旺与家道兴隆。”参见“ 老寿星 ”。
(3).指寿星图。 唐 李洞 《终南山二十韵》：“明时献君寿，不假老人星。” 元 无名氏 《蓝采和》第二折：“斟一杯长寿酒，掛一幅老人星，来贺长生。”
壽星的別名。
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