由于古代鱼雁和书信的密切渊源，鱼雁成为了我国早期邮政的象征，如同欧洲一些国家早期邮政以牛号角、牛角头为标志一般。《汉书·苏武传》载，匈奴单于欺骗汉使，称苏武已死，而汉使者故意说天子打猎时射下一只北方飞来的鸿燕，脚上拴着帛书，是苏武写的。单于只好放了苏武。后来就用“鸿燕”、“雁书”、“雁足”、“鱼雁”等指书信、单讯。
魚雁可傳遞書信。語本文選．古樂府．飲馬長城窟行：「客從遠方來，遺我雙鯉魚；呼兒烹鯉魚，中有尺素書。」漢書．卷五十四．蘇建傳：「漢求武等，匈奴詭言武死。後漢使復至匈奴，……教使者謂單于，言天子射上林中，得雁，足有係帛書，言武等在某澤中。」後魚雁遂為書信代稱。宋．晏幾道．生查子．關山魂夢長詞：「關山魂夢長，魚雁音塵少。」
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