宣卷是宣讲宝卷的简称，始于宋元时期，是继承唐代佛教讲经说法的传统而产生的一种新的汉族说唱艺术形式，其演唱的文本就是宝卷。周作人在随笔《刘香女》中说他“小时候听宣卷，多在这屠家门外．她的老母是发起的会首此外也见过些灰色的女人．其悲剧的显晦大小虽不一样．但是一样的暗淡阴沉．都抱着一种小乘的佛教人生观，以宝卷为经史．以尼庵为归宿此种灰色的印象留得很深。
(1). 元 、 明 、 清 时，僧徒讲唱宝卷，称为宣卷。《醒世姻缘传》第六三回：“ 薛三省 娘子不敢怠慢，随即到了 莲华菴 中，恰好 白姑子 不在家里，往 杨乡宦 宅里宣卷去了。”《醒世姻缘传》第六三回：“ 狄希陈 道：‘他在 杨 家内宅里边宣卷，我如何好进得去？’”
(2).指由宝卷发展而来，至 清 代形成的一种曲艺形式。原来专唱佛教故事，后来渐以演民间传说故事为主。 瞿秋白 《论大众文艺·普洛大众文艺的现实问题》：“他们所‘享受’的是：连环图画，最低级的故事演义小说，时事小调唱本，以至于《火烧红莲寺》等类的大戏，影戏，木头人戏，西洋镜，说书，滩黄，宣卷等等。” 阿英 《年画的叫卖》：“在旧抄本《三百六十行》宣卷里，也曾纪录过卖《杨家将》年画的唱词。”
宣講佛經上的事蹟。流行於元、明、清時。至清代則發展為講唱各種民間傳說故事的一種曲藝形式。
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